Feliz Natal

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O analfabetismo funcional no Brasil

Eles frequentam ou frequentaram a escola. Mesmo os que sabem ler e escrever têm dificuldade para compreender textos curtos e localizar informações, inclusive as que estão explícitas. Quanto à Matemática, lidam com os números que são familiares, como os de telefones e os preços, ou realizam cálculos simples. A compreensão do que observam ou produzem é limitada e emperra seu desenvolvimento pessoal e profissional.

Essa triste condição é parte da vida de 15% da população brasileira com idade entre 15 e 24 anos que é considerada analfabeta funcional, segundo o Indicador de Alfabetismo Funcional (Inaf),

O índice, divulgado a cada dois anos pelo Instituto Paulo Montenegro (IPM), vinculado ao Ibope, produz um retrato fiel do domínio da leitura e da escrita (letramento) e da Matemática (numeramento) da população brasileira em geral. (da revista nova escola).

Bogotá, uma nova cidade

Na noite de 5 de dezembro, milhares de pessoas se reúnem em frente a um prédio público à espera de um ritual que, literalmente, acende a cidade. Finalizado o espetáculo de água, luz e cores, segue-se noite adentro numa verdadeira romaria iluminada que deságua no rio e se estende por suas margens ao longo de dois quilômetros. Eloquente, a imagem remete a uma cuidadosa decoração natalina presente em alguns locais no mundo, que disputam o título de cidade mais reluzente às vésperas do Natal. O inusitado é o endereço do festejo: Medellín, que há pouco mais de uma década carregava a fama de cidade mais violenta da Colômbia e, berço de Pablo Escobar, o notório narcotraficante morto em 1993, passou a ter seu nome associado à palavra "cartel".

Medellín já não mais a mesma dos tempos de Escobar e surpreende turistas que ainda temem se deparar com o ambiente hostil retratado em filmes. Com 2,5 milhões de habitantes, em nada lembra o cenário de guerrilha ao qual é associada. Avenidas bem pavimentadas, limpas e sinalizadas, parques instalados em diversos pontos da cidade e prédios modernos e conservados tomam conta do vale rodeado pelos Andes. Bairros boêmios garantem a intensa movimentação noturna na parte rica da cidade, onde vivem os cidadãos mais abastados, classificados pelos níveis 4, 5 e 6 - a forma de tributação sobre a propriedade e de taxação de serviços públicos como água, luz, telefone e gás no país.

Morro acima ficam os níveis 1, 2 e 3, cidadãos de mais baixa renda que têm seus custos com serviços públicos subsidiados pelos mais ricos. Em dois desses morros, um tipo de transporte que habitualmente destina-se a turistas serve, em Medellín, ao transporte de passageiros. É o chamado Metrocable, sistema aéreo formado por bondinhos interligados a estações do metrô que funcionam 24 horas. Pelas duas linhas do Metrocable, com 94 bondinhos de capacidade para dez passageiros, trafegam diariamente 25.500 pessoas de bairros localizados nos morros.

O sistema foi construído há cinco anos pela estatal Metro de Medellín em conjunto com a prefeitura. Uma outra curiosa estatal municipal é a responsável pelas comemorações natalinas que iluminam a cidade, chamadas de "Allumbrados". A EPM (Empresas Públicas de Medellín) cuida do fornecimento de água, luz e gás, enquanto sua subsidiária UNE responde pela telefonia fixa do município. "Aqui não se privatiza", diz o presidente da UNE, Horácio Vélez, com orgulho. O que faz a EPM e a UNE funcionarem, a despeito de serem estatais, é um código de governo corporativo que dita a forma de relacionamento dos prefeitos com as empresas municipais - como a escolha de seus presidentes. Lucrativas, ambas contam com capacidade de investimento na construção de hidrelétricas e na participação em empresas privadas de telefonia celular, por exemplo. Neste Natal, elas investiram US$ 9 milhões para promover "Allumbrados", com suas 15 milhões de lâmpadas iluminando 121 parques de Medellín e outras cidades do Departamento de Antioquia, incluindo os dois quilômetros iluminados à beira do rio Medellín.

Ainda que seja a mais dedicada, Medellín não é a única cidade que "acende" a Colômbia nesta época do ano. Em Bogotá, os principais parques são ostensivamente iluminados, atraindo centenas de pessoas durante as noites que antecedem o Natal. Com oito milhões de habitantes, a capital sofre da mesma fama de Medellín. Eventos como "Allumbrados", que pretendem também atrair visitantes estrangeiros, são uma pequena mostra da estratégia desenvolvida pelo governo colombiano para tentar mudar a imagem do país. A estratégia denominada "Colombia es Pasión" foi desenvolvida em 2005 pelo governo em parceria com a iniciativa privada para criar uma "marca país" e atrair turistas e investimentos estrangeiros. Até agora, 236 empresas aderiram à campanha, entre multinacionais como Coca-Cola e colombianas como Avianca.

O investimento já deu resultados. O número de turistas estrangeiros que visitaram a Colômbia passou de 700 mil em 2000 para 1,5 milhão no ano passado e os investimentos estrangeiros diretos chegaram a US$ 10,5 bilhões em 2008, um aumento de 395% desde 2002. Ainda que a marca país possa ser responsável por parte desses resultados, é no controle da violência que se encontra a maior explicação. O governo do presidente Álvaro Uribe, que goza de popularidade similar à de Lula no Brasil e pode disputar um terceiro mandato, que ainda depende do aval da Justiça, iniciou em 2003 uma cruzada contra o narcotráfico e a guerrilha. A chamada "política de segurança democrática" levou a uma redução de 34% no número de homicídios nas 27 maiores cidades do país de 2003 a 2008.

Tanto em Medellín quanto em Bogotá, a sensação é de segurança, ainda que para isso haja um preço. Na capital, o último atentado ocorreu no início deste ano, quando uma bomba explodiu em uma Blockbuster cujo dono era alvo de extorsão pela guerrilha e se recusava a pagar o tributo. Duas pessoas morreram. "Mas no passado ninguém sequer ousava reclamar", diz um guia turístico local, lembrando, sem saudosismo, da época em que as pessoas evitavam frequentar centros comerciais com medo de atentados. Para manter a paz, a presença policial em cidades e estradas é ostensiva. Barreiras militares garantem o domínio das rodovias pelo Estado - e não mais pela guerrilha, como no passado - e em alguns pontos das cidades há policiais armados a cada quadra. A população, no entanto, parece não se incomodar. ( do Valor Econômico).

Dicas semanais de Sites

Fotos 3D: Esse site mostra uma técnica que faz com que uma imagem 2D passe a impressão de ser 3D sem a utilização de um óculos. A técnica é melhor explicada pelo site Olhar digital, que também traz mais exemplos e ferramentas para criar tais imagens.


Google Image Swirl: novo serviço do Google, que atualmente está disponível no labs, possibilita a navegação por imagens similares de uma maneira inovadora, criando conexões dentre as imagens similares.

formspring.me: a primeira vista parece sem utilidade como o Twitter mas vem causando um buzz considerável dentre os usuários do próprio Twitter. O formspring permite que você crie uma página onde possam ser feitas perguntas anônimas ou identificando a pessoa. A grande movimentação é por conta do anonimato, pois são feitas as mais diversas perguntas sem a identificação de quem está perguntando.

goo.gl: o Google também entra no mercado de encurtadores de URL lançando o goo.gl. Por enquanto o serviço pode ser utilizado através da barra web do google ou através de serviços que se comunicam com o encurtador.

Azulejos que matam bactérias

Pesquisadores brasileiros desenvolveram uma técnica que permite a fabricação de azulejos e cerâmicas com proteção contra bactérias durante toda a vida útil do material.

Da graduação ao doutorado

A pesquisa começou como um projeto de iniciação científica, uma pesquisa feita por estudantes de graduação, antes mesmo que eles se formem, cujo principal objetivo é justamente a formação de novos pesquisadores.

Thiago Sequinel, então estudante na Universidade Estadual de Ponta Grossa, no Paraná, orientado pelo professor Sérgio Mazurek Tebcherani, desenvolveu um método para a obtenção de nanopartículas de óxido de titânio, partículas com dimensões na faixa dos nanômetros - bilionésimos de metro - com reconhecidas propriedades bactericidas.

Depois da graduação, já no mestrado, Sequinel conseguiu que as nanopartículas individuais fossem agrupadas para formar um filme finíssimo.

Agora no doutorado, o pesquisador desenvolveu um processo para que essa película de nanopartículas de titânio interagisse com o substrato, ou seja, com a cerâmica, aderindo de forma permanente a azulejos, ladrilhos e pisos.

Azulejos bactericidas

O resultado final da pesquisa são peças de revestimento cerâmico cobertas com material bactericida, o óxido de titânio.

"Por meio de alta pressão e uma temperatura de cerca de 480º C, o filme interagiu com o material", disse Sequinel, ressaltando que técnicas anteriores necessitavam de mais de 700º C para promover a aderência dos óxidos.

Com isso, pisos e azulejos ganham o óxido de titânio que, ao se incorporar à cerâmica, lhes confere proteção contra bactérias durante toda a vida útil da peça.

"É muito forte o apelo comercial do produto para a área da saúde", disse Sequinel. Ele destaca que pisos e azulejos com óxido de titânio podem ser empregados em hospitais, restaurantes industriais, indústrias alimentícias e qualquer lugar que necessite de um alto grau de assepsia.

Da ideia ao produto

O reconhecimento veio rápido, dando uma ideia da importância da inovação. Em 2008, o projeto da cerâmica bactericida venceu a etapa continental de uma competição internacional que avalia produtos desenvolvidos por estudantes e que ainda não tenham participação de empresas.

Agora, Sequinel conquistou o primeiro lugar etapa mundial do Idea to Product Competition 2009 (I2P). O pesquisador integrou a equipe Nanoita, junto com Tebcherani e mais dois professores, René Rodrigues Fernandes, da Fundação Getúlio Vargas, e José Arana Varela, seu atual orientador de doutorado na Unesp.

O principal objetivo do I2P é incentivar que ideias com bom potencial de comercialização ganhem o mercado. Por isso, o primeiro prêmio envolve a quantia de US$ 10 mil a fim de dar o impulso inicial ao novo negócio.

"Estamos negociando o licenciamento de fabricação com três grandes empresas cerâmicas", disse Sequinel.

"Oceanos" junta imagens e emoção numa nova visão do Planeta Água

OCEANOS, longa-metragem produzido pelo cineasta Jacques Perrin, questiona a marca impressa pelo homem sobre a vida selvagem e responde com imagens e emoção às perguntas: "Oceano? O que é o Oceano?".

A Agência Espacial Europeia (ESA) apoiou ativamente a produção deste filme, oferecendo a consultoria dos seus maiores especialistas na observação da Terra, em particular dos oceanos, e ainda de uma visita detalhada ao centro espacial europeu em Kourou, na Guiana.

Além disso, as imagens inéditas dos mares, obtidas pelo satélite da ESA Envisat, deverão ajudar a sensibilizar o público para a problemática de como o homem deve encarar e lidar com os oceanos.

Passado e futuro da humanidade

"A imagem é insubstituível para agitar as mentes. As que Jacques Perrin reuniu no seu filme são um hino à vida e ao oceano, fonte de vida, regulador do clima, guardião da diversidade. O espaço é um meio privilegiado para observar, compreender, verificar a evolução dos oceanos à escala planetária. O oceano e o espaço, duas dimensões ainda largamente desconhecidas, são, ao mesmo tempo, as nossas origens e o nosso futuro," lembra Jean-Jacques Dordain, diretor-geral da ESA.

A partir de "O Povo Migrador", os cineastas franceses Jacques Perrin e Jacques Cluzaud cativaram o público graças a técnicas de filmagem inéditas, com cenas captadas desde os bancos de gelo polares aos trópicos e do coração dos oceanos e das suas tempestades, à descoberta de criaturas marinhas desconhecidas e até então ignoradas pela ciência.

"Penetrar a 10 nós no coração de um cardume de atuns à caça, acompanhar os golfinhos nas suas loucas cavalgadas, nadar com o grande tubarão branco agarrado à barbatana - o filme OCEANOS é ser peixe entre os peixes," explica Jacques Perrin, mostrando todo o seu entusiasmo com o novo filme.

Como os satélites observam os oceanos

Devido à extensão das áreas a serem estudadas e à sua inerente inacessibilidade, os satélites representam muitas vezes, para a comunidade de oceanógrafos, o único meio de coleta de dados regulares e confiáveis sobre as propriedades e características dos oceanos e os processos associados.

Desde o lançamento, em 1991, do satélite ERS-1, a ESA ofereceu à comunidade marítima um conjunto de dados incomparáveis, entre os quais medidas de profundidade e de temperatura da superfície do mar - essenciais para uma melhor compreensão do ecossistema da Terra. Estas informações contribuem para melhor compreender diversos processos em escala regional e planetária.

Além da sua contribuição para a compreensão fundamental dos processos oceânicos, os satélites desempenham um papel importante na segurança marítima, na proteção do ambiente marítimo e no respeito pela aplicação das leis nacionais e internacionais.

Por exemplo, os satélites da ESA fazem parte de um sistema operacional de detecção de descargas ilegais nas águas europeias. Eles facilitam a tarefa das administrações nacionais na monitoração da qualidade das águas costeiras. As observações e medições que efetuam servem para estabelecer mapas oficiais dos icebergues para as expedições polares, além de monitorar as principais correntes marítimas e até mesmo prever certas condições extremas.

Novos satélites de observação da Terra

Com o lançamento do Envisat em 2002, o conjunto de informações disponíveis ampliou-se, passando a contar com a inclusão de medições da cor do oceano - o que permite uma caracterização avançada dos processos bioquímicos globais.

A ESA está trabalhando com uma série de novos satélites destinados a aprofundar o nosso conhecimento do sistema Terra, fornecendo informações sobre a salinidade dos oceanos, a profundidade do mar e a extensão das calotas polares.

O satélite GOCE, por exemplo, fornecerá dados sobre a topologia da Terra, uma informação essencial para avaliar a alteração do nível do mar e a circulação dos oceanos.

O satélite SMOS (Missão para o estudo da umidade dos solos e da salinidade dos oceanos), segundo satélite da série de missões de exploração da Terra da ESA, foi lançado no último dia 2 de Novembro. O SMOS será o primeiro satélite do mundo com a tarefa de cartografar a salinidade da superfície dos oceanos e, ao mesmo tempo, monitorar a umidade dos solos do nosso planeta.

O filme Oceanos estreia na França, Bélgica e Suíça no final de Janeiro de 2010. Vários outros países europeus se seguirão entre Fevereiro e Maio de 2010. Ainda não há data prevista para a chegada do longa-metragem ao Brasil.